लोकतंत्र में मीडिया की भूमिका

मीडिया लोकतंत्र के कामकाज में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।  यह एक प्रहरी के रूप में कार्य करता है, जनता को उनके चुने हुए अधिकारियों के कार्यों और निर्णयों के बारे में सूचित करता है और सत्ता में बैठे लोगों को उनके कार्यों के लिए जवाबदेह ठहराता है।  यह विचारों और मतों के मुक्त आदान-प्रदान के लिए एक मंच के रूप में भी कार्य करता है, जिससे जनता को अपने प्रतिनिधियों का चुनाव करने और सार्वजनिक नीति को आकार देने के लिए सूचित निर्णय लेने की अनुमति मिलती है।

 इन भूमिकाओं को पूरा करने के लिए, मीडिया को सत्ता में बैठे लोगों से स्वतंत्र रूप से काम करना चाहिए और सेंसरशिप या हेरफेर से मुक्त होना चाहिए।  यही कारण है कि कई लोकतांत्रिक देशों में प्रेस की स्वतंत्रता कानून द्वारा संरक्षित है।

 यह सुझाव देने के लिए सबूत हैं कि लोकतंत्र के समुचित कार्य के लिए एक स्वतंत्र और स्वतंत्र मीडिया आवश्यक है।  फ्रीडम हाउस के एक अध्ययन में पाया गया कि उच्चतम स्तर की प्रेस स्वतंत्रता वाले देशों में लोकतंत्र और राजनीतिक स्वतंत्रता के उच्चतम स्तर भी होते हैं।  इसके विपरीत, निम्न स्तर की प्रेस स्वतंत्रता वाले देशों में अक्सर अधिनायकवादी सरकारें और सीमित राजनीतिक स्वतंत्रताएँ होती हैं।

 मीडिया राजनीतिक भागीदारी और जुड़ाव बढ़ाने में भी भूमिका निभा सकता है।  संयुक्त राज्य अमेरिका में युवा लोगों के एक अध्ययन में, यह पाया गया कि जिन लोगों ने अधिक मात्रा में समाचारों और सूचनाओं का उपभोग किया, उनके मतदान करने और राजनीतिक रूप से सक्रिय होने की संभावना अधिक थी।  यह एक अच्छी तरह से सूचित और व्यस्त नागरिकता को बढ़ावा देने में मीडिया के महत्व को प्रदर्शित करता है।

 हालाँकि, मीडिया अपनी खामियों और चुनौतियों के बिना नहीं है।  मीडिया कवरेज में प्राय: पक्षपात मौजूद होता है, चाहे वह किसी विशेष राजनीतिक दल या विचारधारा के प्रति हो।  इससे जनता के लिए घटनाओं का संतुलित और सटीक दृष्टिकोण प्राप्त करना कठिन हो सकता है।  इसके अतिरिक्त, कुछ बड़े निगमों के हाथों में मीडिया स्वामित्व की एकाग्रता प्रतिनिधित्व किए जाने वाले दृष्टिकोणों और आवाज़ों की सीमा को सीमित कर सकती है। 

लोकतंत्र में मीडिया की भूमिका पर डेटा का खजाना उपलब्ध है।  कुछ उदाहरण निम्नलिखित हैं:

 इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर डेमोक्रेसी एंड इलेक्टोरल असिस्टेंस द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि उच्च स्तर की मीडिया स्वतंत्रता वाले देशों में भी संस्थानों में उच्च स्तर के सार्वजनिक विश्वास और राजनीतिक प्रभावकारिता की एक मजबूत भावना होती है (यह विश्वास कि कोई व्यक्ति राजनीतिक निर्णयों को प्रभावित कर सकता है)।

 वर्ल्ड एसोसिएशन ऑफ न्यूजपेपर्स एंड न्यूज पब्लिशर्स की एक रिपोर्ट में पाया गया कि उच्च स्तर की प्रेस स्वतंत्रता वाले देशों में भ्रष्टाचार का स्तर कम होता है।  इससे पता चलता है कि एक स्वतंत्र और स्वतंत्र मीडिया सत्ता में बैठे लोगों द्वारा भ्रष्ट आचरण पर रोक के रूप में कार्य कर सकता है।

 प्यू रिसर्च सेंटर द्वारा किए गए शोध में पाया गया है कि उच्च स्तर की प्रेस स्वतंत्रता वाले देशों में, मीडिया में राजनीतिक मुद्दों की एक विस्तृत श्रृंखला पर रिपोर्ट करने और विरोधी दृष्टिकोण को कवर करने की अधिक संभावना है।  यह अधिक सूचित और लोकतांत्रिक सार्वजनिक बहस को बढ़ावा देने में मदद कर सकता है।

 नाइट फाउंडेशन द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया कि संयुक्त राज्य अमेरिका में, जो लोग विभिन्न प्रकार के स्रोतों से अधिक मात्रा में समाचारों का उपभोग करते हैं, वे राजनीतिक मुद्दों की अधिक समझ रखते हैं और दुनिया के बारे में अधिक सूक्ष्म दृष्टिकोण रखते हैं।  इससे पता चलता है कि एक सुविज्ञ नागरिकता को बढ़ावा देने के लिए एक विविध और स्वतंत्र मीडिया महत्वपूर्ण है।

 रॉयटर्स इंस्टीट्यूट फॉर द स्टडी ऑफ जर्नलिज्म के एक विश्लेषण में पाया गया कि उच्च स्तर की प्रेस स्वतंत्रता वाले देशों में इंटरनेट और मोबाइल की पैठ अधिक होती है, जो आम जनता के लिए समाचार और सूचना तक अधिक पहुंच की सुविधा प्रदान कर सकता है।  यह अधिक सूचित और व्यस्त नागरिकों को बढ़ावा देने में मदद कर सकता है।

मीडिया लोकतंत्र में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जनता को सूचित करता है और सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह बनाता है।  हालांकि यह पूर्ण नहीं है, स्वस्थ और कार्यशील लोकतंत्र सुनिश्चित करने के लिए एक स्वतंत्र और स्वतंत्र मीडिया की रक्षा और समर्थन करना महत्वपूर्ण है।